Une famille allemande. Les grands-parents, Esther et Jorge, 80 ans, vivent sur une île espagnole. Leur fils, Thomas, considéré comme un « raté », s’occupe du domaine familial en Allemagne. Le petit-fils, Christian, lui, a réussi socialement. A l’occasion de la préparation de la fête d’anniversaire de Jorge, homme orgueilleux, dur, presque mutique, tous les membres de la famille s’aperçoivent peu à peu de l’influence du patriarche sur sa descendance. Les points de vue de chacun des protagonistes se succèdent pour dessiner l’histoire qui les relie ; les caractères se dévoilent, les prises de conscience émergent. Avec beaucoup de talent, et une construction digne d’un polar, John Von Düffel signe un roman subtil sur la famille, la souffrance, le rejet et le rapprochement. Le premier roman de John Von Düffel, « De l’eau », a paru chez Albin Michel en 2001.

Initiales, le 17 décembre 2007