Ce conte fantastique, écrit en 1925, ne cesse d’inquiéter le lecteur. Une malédiction s’abat sur les successifs possesseurs d’un mystérieux anneau volé au doigt du cadavre du général Bengt Löwensköld. Le voleur sera tout d’abord un certain Bärd, paysan qui, la nuit suivant l’enterrement, se rend au cimetière dans le seul but de protéger le tombeau. S’ensuivent alors plusieurs drames dont seul l’anneau en ressort, continuant de susciter passions, désirs, convoitises et maléfices. Selma Lagerlöf, grande dame des lettres suédoises, prix Nobel de littérature 1909, déploie ici encore tout son art de conteuse du merveilleux où se côtoient fantastique et tragique et offre au lecteur d’intenses moments de lecture.

« Il faut reconnaître qu’en ce temps-là, chez nous dans le Värmland, les forêts étaient profondes et les champs minuscules, les domaines vastes mais les chaumières exiguës, les chemins étroits et les pentes abruptes, les portes basses et les seuils élevés, les églises modestes mais les offices religieux fort longs, la vie brève mais les soucis innombrables. Pour autant, les gens du Värmland n’étaient pas tristes comme des bonnets de nuit ni portés à se lamenter sur leur sort. »

D .Vivier-Roz (Librairie Le Square, Grenoble)

Le Square - Grenoble, le 19 décembre 2007