Oui il s’agit bien de Douglas Kennedy, né en 1955 à New York, qui vit en Angleterre où, après avoir travaillé au National Theater of Ireland, il se consacre à l’écriture. Les Charmes discrets de la vie conjugale, L’homme qui voulait vivre sa vie et Les désarrois de Ned Allen, entre autres, ont obtenu récemment un vif succès. Cul-de-sac est son premier roman, écrit en 1994, refusé aux Etats-Unis et publié par la série noire (Gallimard) en 1998. Vous allez me dire : "Bof, on ressort ce vieux bouquin dans la foulée du succès de ses récents romans. Encore un coup marketing..." Et bien pas du tout. Il s’agit d’un étonnant polar qui va vous hanter longtemps. Nick Hawthorne, américain du Maine, journaliste entre deux jobs, est en voyage en Australie. Il a décidé de partir de Darwin, au nord du nord, pour descendre à Perth, à trois mille kilomètres de là. Trois mille bornes de rien. Quatre heures de bagnole pour les prochains gogues, genre. Ben j’espère que t’aimes l’imprévu, parce que c’est pas ce qui va te manquer, mon pote. Et dans le secteur, quand tu tombes sur l’imprévu, c’est vraiment le top. Voilà ce que lui confie son voisin de comptoir, un grand connard, blond de poil, la coupe réglementaire, la moustache en mal d’engrais azoté... Nick partira plein sud et ce voyage au paradis des grands espaces australiens virera vite à l’enfer. Il rencontre Angie, vingt ans et quelque, bien balancée, des cheveux blond cendré coupés court, et un hâle trop poli pour ne pas être de naissance. Une Walkyrie, option surf. Pas le genre de fille à qui chercher des poux impunément, mais pas mal dans le genre « nature ». Elle lui raconte qu’elle vit à Wollanup, un bled paumé peuplé de quatre familles, ce qui fait ricaner Nick, trop heureux de se laisser agresser sexuellement par Angie. Sauf qu’il va s’y retrouver, bien malgré lui à Wollanup, dans ce trou en plein cœur du bush, au sein d’un clan d’allumés qui le surveillent de près pour l’empêcher de fuir... Drôle et terrifiant. Un grand roman noir de chez noir !

Jacques Griffault

Le Scribe - Montauban, le 18 décembre 2007